Πέντε γιγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας καταναλώνονται κάθε ημέρα στο Λας Βέγκας, όσο δηλαδή χρειάζεται ολόκληρη η Ελλάδα για ένα μήνα! Κάθε άλλο σχόλιο περιττεύει όταν θέλεις να περιγράψεις τη Sin City, την Πόλη της Αμαρτίας.
Μπορείς σχεδόν να ακούσεις τον ήχο που παράγουν οι δισεκατομμύρια λάμπες και τα εκατομμύρια φώτα νέον καθώς πλησιάζεις την πόλη με αυτοκίνητο. Μέσα στην έρημο ξεπροβάλλει μια όαση φωτός. Oταν πλέον φτάσεις στο περίφημο Strip, δηλαδή το τμήμα της λεωφόρου Las Vegas όπου συνωστίζονται τα γιγαντιαία ξενοδοχεία, ο εγκέφαλός σου αναγκάζεται να περάσει σε κατάσταση σχετικής ύπνωσης. Ολα τα σημεία αναφοράς που είχες για το τι είναι όμορφο και τι είναι κιτς, τι είναι μεγάλο και τι κολοσσιαίο, τι είναι χρήσιμο και τι αποτελεί σπατάλη, περνούν στο περιθώριο.
Η πόλη είναι ένα εντυπωσιακό όνειρο, το οποίο πρέπει να απολαύσεις πριν ξυπνήσεις. Να δεις τους γονδολιέρηδες δίπλα στο ξενοδοχείο Venetian, να απολαύσεις τον Πύργο του Aϊφελ, τις Πυραμίδες της Γκίζας, τη Σφίγγα και τα τεράστια πειρατικά καράβια που σταθμεύουν σε κάποιο πεζοδρόμιο. Πριν από μερικά χρόνια, ένας δημοσιογράφος υποστήριξε ότι το να γράφεις έναν τουριστικό οδηγό για το Λας Βέγκας είναι σαν να περιγράφεις τα κύματα σε μια παραλία. Μέχρι να φτάσει το κείμενό σου στο πιεστήριο, τα πάντα έχουν αλλάξει. Κι έκτοτε, όλα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα. Το Λας Βέγκας ζει μία ακόμη αναγέννηση, καθώς δεκάδες νέα ξενοδοχεία και καζίνο ξεπροβάλλουν σχεδόν κάθε μήνα στην καρδιά της ερήμου.
Η πόλη έχει μια εκπληκτική ικανότητα να αψηφά τις τάσεις της αμερικανικής οικονομίας και να χορεύει στα αποκαΐδια κάθε μεγάλης ύφεσης. Για την ακρίβεια τρέφεται από τα αισθήματα απόγνωσης που προκαλεί κάθε οικονομική κρίση και υπόσχεται να δώσει διεξόδους μέσα από τον τζόγο, τη γυμνή σάρκα και το άπλετο φως. Δεν είναι βέβαια τυχαίο ότι η πόλη γνώρισε την πρώτη της μεγάλη δόξα το 1931 όταν η υπόλοιπη χώρα βίωνε τη Μεγάλη Υφεση που ακολούθησε την κατάρρευση της Γουόλ Στριτ.
Έκτοτε, η πόλη έκανε ό,τι περνούσε από το χέρι της για να διατηρεί τις ορδές των τουριστών που κατέφθαναν από κάθε γωνιά του πλανήτη. Στα πρώτα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου, οι τοπικοί επιχειρηματίες κατάφεραν να εκμεταλλευθούν ακόμη και τις πυρηνικές δοκιμές που πραγματοποιούνταν σε σχετικά μικρή απόσταση στην έρημο της Νεβάδας. Οι τουρίστες ανέβαιναν στα ρουφ γκάρντεν των ξενοδοχείων για να απολαύσουν εκτός από το κοκτέιλ τους, το πυρηνικό μανιτάρι, αλλά και τους κραδασμούς που προκαλούσε στα κτίρια κάθε έκρηξη. Μερικά χρόνια αργότερα, ορισμένοι από αυτούς βίωναν και τις επιπτώσεις από τη ραδιενέργεια, για τις οποίες δεν τους είχε προειδοποιήσει κανένας.
Η εικόνα των επισκεπτών που εξυπηρετούνται κατά εκατοντάδες στις ρεσεψιόν των ξενοδοχείων, στα καζίνο και στα εστιατόρια παραπέμπει περισσότερο στις γραμμές παραγωγής που συναντούσε κανείς σε εργοστάσια των αρχών του περασμένου αιώνα. Ενας ιδιότυπος τεϊλορισμός διέπει κάθε κίνηση του επισκέπτη. Χιλιάδες άτομα ποντάρουν εντατικά στις αχανείς εκτάσεις με τους κουλοχέρηδες. Παρκάρουν μεθοδικά τα αυτοκίνητά τους στα πολυώροφα πάρκινγκ των ξενοδοχείων. Συγκεντρώνονται ευλαβικά για να παρακολουθήσουν την αναπαράσταση ναυμαχίας έξω από το ξενοδοχείο Treasure Island ή τα εντυπωσιακά σιντριβάνια στο Bellagio και το Caesars. Το προσκύνημα στον Μολώχ της φαντασμαγορίας συνεχίζεται στο τεχνητό ηφαίστειο του Mirage, που εκρήγνυται κάθε μία ώρα μετά τη δύση του Ηλίου.
Και αυτά είναι μόνο τα δωρεάν θεάματα που προσφέρει η πόλη στους χιλιάδες επισκέπτες της. Καταβάλλοντας το ανάλογο αντίτιμο ως επισκέπτης, μπορείς να πετάξεις πάνω από την πόλη με ελικόπτερο ή να περιπλανηθείς στο θόλο του Adventuredome, που φιλοξενεί το μεγαλύτερο θεματικό πάρκο στις ΗΠΑ.
Οι πιο τολμηροί μπορούν να οδηγήσουν ένα μονοθέσιο της Φόρμουλα 3 στην πίστα του Las Vegas Motor Speedway ή να κρεμαστούν ανάποδα από την κορυφή του Stratosphere Ηotel του υψηλότερου ξενοδοχείου - παρατηρητηρίου στην Αμερική που επιβλέπει ολόκληρη την πόλη. Κάθε λεπτό που περνάει στη σύγχρονη «πόλη του φωτός», μπορεί να προσφέρει εμπειρίες μηνών στον επισκέπτη. Οι περισσότερες προκαλούν δέος. Αλλες θλίψη. Οι παχύσαρκοι Αμερικανοί, που μη μπορώντας πια να περπατήσουν πηγαίνουν με αναπηρικά καροτσάκια στους κουλοχέρηδες, είναι εξίσου καταθλιπτικοί με τα παιδάκια που ζουν στις παραγκουπόλεις της Ινδίας ή στις φαβέλες της Βραζιλίας. Το Λας Βέγκας δεν είναι μια Disneyland. Είναι το κακοφορμισμένο αμερικανικό όνειρο. Είναι ο αντίποδας της Νέας Υόρκης. Κι αυτό καθιστά κάθε επίσκεψη μια πραγματική εμπειρία ζωής.
Κάθε ξενοδοχείο περιλαμβάνει δεκάδες εστιατόρια, ενώ τα περισσότερα καζίνο έχουν τον δικό τους μπουφέ. Προγραμματίστε το δείπνο σας σχετικά νωρίς, καθώς μετά τις 23.00 θα πρέπει να αρκεστείτε σε κάποιο σνακ.
Εάν αναζητάτε την πολυτελή κουζίνα, κατευθυνθείτε προς το εστιατόριο Picasso (στο Bellagio) για να δοκιμάσετε τις σπεσιαλιτέ του σεφ Τζούλιαν Σεράνο. Στο ίδιο ξενοδοχείο μπορείτε να δοκιμάσετε τη χωρητικότητα του στομαχιού σας στον μπουφέ. Οι χορτοφάγοι θα πρέπει να αρκεστούν σε εστιατόρια όπως το Paymon's Mediterranean Cafe (Maryland Parkway) το οποίο συγκαταλέγεται στην κατηγορία των «φθηνών» έως «πολύ φθηνών».
The Strip: Η λεωφόρος με τα ξενοδοχεία - μεγαθήρια όπου χτυπάει η καρδιά του σύγχρονου Λας Βέγκας. Ενα τεράστιο λούνα παρκ όπου θα βρείτε την ηφαιστειακή έκρηξη του Mirage, τα σιντριβάνια του Bellagio, την εικονική ναυμαχία του Treasure Island, τις γόνδολες του Venetian και όποιο άλλο υπερθέαμα έχει να προσφέρει η πόλη. Επιβεβαιώστε τις ακριβείς ώρες κάθε δραστηριότητας στο www.lasvegas.com.
Για έξι λεπτά, 12,5 εκατ. λαμπιόνια φωταγωγούν το θόλο του κεντρικού πεζόδρομου της πόλης. Στους ίδιους καλυμμένους πεζόδρομους βρίσκονται και ορισμένα από τα παλαιότερα καζίνο, όπως και ορισμένες από τις πινακίδες νέον που αποτέλεσαν σήμα κατατεθέν της πόλης για αρκετές δεκαετίες.
Το φράγμα του Χούβερ θεωρείται από τις σημαντικότερες ατραξιόν της περιοχής, ενώ και η γύρω περιοχή με τη λίμνη Μεντ διαταράσσει ευχάριστα το άνυδρο τοπίο.Για μεγαλύτερες δόσεις ερήμου κατευθυνθείτε προς το βόρειο τμήμα της λίμνης στο Valley of Fire State Park με τους «ψυχεδελικούς» αμμόλοφους και τους περίεργους σχηματισμούς που προκαλεί ο άνεμος στους βράχους.
Η ενοικίαση αυτοκινήτου είναι απαραίτητη εάν θέλετε να δείτε οτιδήποτε εκτός της κεντρικής λεωφόρου του Strip. Μπορείτε να το παρκάρετε δωρεάν σε όλα σχεδόν τα parking των ξενοδοχείων. Κατά μήκος του Strip μπορείτε να κινηθείτε και με τον υπέργειο σιδηρόδρομο, που ξεκινάει από το ξενοδοχείο Sahara και καταλήγει στο MGM Grand.
Τα περισσότερα μεγάλα καζίνο προσφέρουν δωρεάν ποτά στους πελάτες.
Συγκρίνετε τιμές για ξενοδοχεία στο Λας Βέγκας:
Expedia.com ExodosTravel Venere.com
Hotels.com Agoda.com Hotelsclick.com